もうすでに各所で話題になってますが、27年にわたる歴史のあるMicrosoft Flight Simulatorシリーズの開発を手がけてきたAces Studioが閉鎖されるそうです。
これは、Microsoftが2009/1/22に行った発表で、大幅な景気悪化が今後も見込まれるため、研究開発を含めた最大5000の業務の削減が行われることに関連するもの。その中にACES Studioが含まれていることが、Gamasutraによって報じられました。それによると、MicrosoftはACES Studioを優先度の高い事業に絞り込むために閉鎖したことを認め、さらにこう付け加えたそうです。「"You should expect us to continue to invest in enabling great LIVE experiences on Windows, including flying games, but we have nothing specific to announce at this time." (フライトゲームを含め、Windows上でのすばらしいライブ体験を可能にするための投資を続けることを期待して欲しい、しかしながら現時点では特にお知らせできることはない。)」
fsinsider.comのサイトによると、「ACESの開発したゲームのクオリティが低かったり、ゲームの売り上げが悪かったわけではなく、Microsoftの戦略上の優先度によって難しい決断をすることになった。FSXは小売店やWeb販売業者から入手可能であり、コミュニティも続けていく、また長きに渡ってFlight Simulatorに力を注いでいく」とのこと。
しかしながら、ACESの元開発者のPhil Taylor氏のBlogによると、「フライトシム、トレインシム、ESPなどで100名ほどの人間が居たが、6名を除くほぼ全ての人間が人員削減されるとのことで、即日解雇または60日の猶予をもった解雇になっている様子。ただ、20人以下の小グループはFS関係で将来的に何かを行うことをスタートするかもしれないが、まだ詳細が分かってないのでその意味を注視する必要がある。小さいながら一縷の望みはある。」とのこと。
...個人的には、将来的に少し悲観的な見方をしています。今後の景気(特にアメリカ経済)の動向や、ソフトウェアの開発チームを解散することによる影響(ノウハウを持った有能な人間がいったん離れると、たとえ再開したとしてもチームとしての力を発揮できない)を考えると、今後FSのゲームが出る可能性は低かったり、出たとしてもFSXの焼き直しかクオリティが満足いくものでなかったり、リリースまでに時間がかかる可能性がある、という予測をしています。そのため、もし将来的に性能が良くなったPCで遊ぶ可能性があるのなら、FSXを早めに買っておくことをお薦めします。ただし、現時点(2009/1/28)での個人的かつ悲観的な意見なので、購入するしないは自己判断でどうぞ。時間がたつと状況も変わってきますので。
technobarh - マイクロソフト、フライトシミュレーターゲーム開発部門を閉鎖 http://www.technobahn.com/cgi-bin/news/read2?f=200901250158 Gamasutra - Microsoft Makes Big Cuts At Flight Sim Studio http://www.gamasutra.com/php-bin/news_index.php?story=21981 End of an Era - Aces Studio and Flight Sim shuttered (元開発者のPhil Taylor氏のBlog) http://www.futuregpu.org/2009/01/end-of-era-aces-studio-and-flight-sim.html fsinsider.com - The Aces Team http://www.fsinsider.com/news/Pages/AMessageFromAces.aspx B001GCUTVQ